La Comissió Federal del Comerç ha prevalgut en el seu cas antimonopoli contra Qualcomm, i el veredicte ha repercutit en la manera com Qualcomm negocia les llicències de patents dels fabricants de telèfons. La FTC va presentar la demanda el 2017, al·legant que Qualcomm va recórrer a tàctiques anticompetitives per mantenir la seva posició dominant a l’espai del mòdem cel·lular.
Qualcomm té un monopoli eficaç quan es tracta de mòdems de banda base, ja que l'empresa concedeix la seva tecnologia a tothom des d'Apple, Samsung, Huawei, LG, Sony, Lenovo i altres. Bàsicament, si utilitzeu un telèfon que es connecta a una xarxa 4G, el més probable és que utilitzeu un mòdem Qualcomm. Qualcomm també disposa de patents de xarxa al voltant de 2G, 3G i 4G, i funcions de programari que inclouen la gestió de potència Wi-Fi i el mode avió. Per utilitzar qualsevol d’aquestes funcions, els fabricants de telèfons havien de cobrar una quota de llicència.
La FTC va tenir en compte la forma en què Qualcomm va llicenciar la seva tecnologia: el venedor de xip va cobrar una taxa de llicència com a percentatge del cost global del telèfon. Com a tal, Apple i Samsung van haver de separar-se més per utilitzar el mateix mòdem davant Motorola o altres pressupostaris.
Dient que les taxes de royalties de Qualcomm són "raonablement elevades", la jutge Lucy H. Koh, del Tribunal de Districte dels Estats Units del Districte Nord de Califòrnia, ha trobat culpable el venedor de xip per violar les lleis antimonopoli de la FTC. De Patents FOSS:
Com a combinació, les pràctiques de llicències de Qualcomm han desconcertat la competència en els mercats de xips de mòdem CDMA i Premium LTE durant anys i han perjudicat rivals, OEM i consumidors finals en aquest procés. La conducta de Qualcomm "injustament tendeix a destruir la competència mateixa".
Així, el Tribunal conclou que les pràctiques de concessió de llicències de Qualcomm són una restricció no raonable del comerç en virtut de l'article 1 de la Llei de Sherman i de conductes d'exclusió segons el § 2 de la Llei Sherman.
Per tant, les pràctiques de Qualcomm violen els § 1 i § 2 de la Llei Sherman, i que Qualcomm és responsable de la Llei de la FTC, ja que els "mètodes injustos de competència" de la Llei FTC inclouen "violacions de la Sherman Act".
El que significa la sentència és que Qualcomm ara ha de llicenciar els seus mòdems i la tecnologia subjacent de banda base. També haurà de posar a la seva disposició les patents essencials per als proveïdors de xip rival:
Qualcomm no ha de condicionar el subministrament de xips de mòdem a l'estat de la llicència de patent d'un client i Qualcomm ha de negociar o renegociar els termes de la llicència amb clients de bona fe en condicions lliures d'amenaça de falta d'accés o subministrament discriminatori de subministrament de xip de mòdem o assistència tècnica associada. o accés al programari.
Qualcomm ha de posar les llicències SEP exhaustives a disposició dels proveïdors de xips de mòdem en termes justos, raonables i no discriminatoris ("FRAND") i sotmetre, si escau, a la resolució de disputes arbitral o judicial per determinar aquests termes.
Qualcomm no pot establir acords de tracte exclusiu o de forma exclusiva per al subministrament de xips de mòdem.
Qualcomm no pot interferir amb la capacitat de cap client de comunicar-se amb una agència governamental sobre una possible aplicació de la llei o una qüestió reguladora.
La sentència obre el potencial per a la gent de Samsung de fer un joc més dominant a l’espai sense fils. Samsung podrà comercialitzar els seus chipsets Exynos als fabricants de telèfons rivals, tot i que, si algú assumirà Samsung en l'oferta, és una altra cosa. Ara per ara, aquest és un pas en la direcció correcta per al conjunt de la indústria.
