Sovint es diu que l’arc d’una indústria madura mostra els seus millors productes just abans que quedi obsolet. Es denomina com a "corba S", on després d'un esclat d'inversions i innovació, un pla d'atraccions de determinades categories dóna pas a tot allò que ve després.
Ens trobem en aquesta etapa per al servei mòbil 4G, més conegut com a LTE. Estem a l’abast de veure el seu successor, 5G, prou madur com per enviar als telèfons i pràcticament tota la resta que es connecta a Internet, però un proveïdor de productes LTE, Qualcomm, vol acostar el 4G el més a prop possible dels 5G. passa a coses més grans i millors.
Introduïu el mòdem X24 LTE. Mentre esperem al Snapdragon 845, que es lliurarà amb el mòdem X20 més lent i menys eficient al març, Qualcomm anuncia el X24 per puntuar la idea que LTE encara li queda molta vida. Per enginy, és el primer mòdem que admet velocitats de 2 Gbps (el doble del X16 actual) i està basat en un procés de 7 nm extremadament eficient.
Per assolir aquestes velocitats de 2 Gbps, el xip pot combinar fins a set connexions alhora, coneguda com agregació de portadors 7x, amb centenars de combinacions potencials d'espectre amb llicència i sense llicència per trobar aquestes velocitats. La idea aquí és permetre als operadors de tot el món, en totes les seves varietats espectrals, utilitzar la major part del seu espectre junts el més físicament possible per assolir velocitats màximes. Si bé Qualcomm diu que tècnicament la X24 pot combinar fins a set corrents d'espectre amb llicència, l'escenari més probable és que algunes d'aquestes bandes estiguin en territori sense llicència, utilitzant els exemplars LAA de la companyia per aprofitar la capacitat addicional del downlink mitjà.
Probablement no veurem els fruits d’aquest èxit fins al 2019, cosa que posa el debut de la X24 a la cúspide de la X50's, el primer mòdem 5G NR de Qualcomm. Durant un esdeveniment a San Diego, a principis de febrer, Qualcomm va acollir un anomenat "Dia 5G", on va mostrar les nombroses pastisses cel·lulars en què tindrà mans. Analogia maldestra, però enganxa amb mi.
Qualcomm diu que el X24 pot ser el seu últim mòdem LTE.
La companyia ja mira més enllà d’aquella especificació inicial de 5G que es va finalitzar el desembre, demostrant les maneres de treballar els seus xips amb maquinari de diversos venedors d’equips com Nokia i Ericsson. Les complexitats de les xarxes LTE actuals són invisibles per a la majoria de les persones, però els operadors de tot el món compren equipament de retrovisor i torre de moltes empreses diferents i tots han de treballar conjuntament. A MWC, Qualcomm demostrarà els primers passos cap a un marc 5G unificat, però també maneres innovadores que els transportistes puguin compartir espectre per aconseguir una internet més eficient en general. Amb el 5G que s'espera que debutés el 2019 amb velocitats potencials de fins a 5 Gbps en l'espectre d'ones del mil·límetre d'ones, l'eficiència serà primordial per garantir que s'utilitzi correctament tot aquell ample de banda.
Però el 5G no es limitarà a banda ampla i telèfons mòbils; Qualcomm vol que els seus xips siguin omnipresents en les empreses industrials: les xarxes 5G privades seran grans i podran substituir les configuracions Ethernet per cable en molts entorns comercials, així com en els cotxes, que necessitaran una connexió a Internet a la la companyia a l’autonomia, argumenta l’empresa.
Abans d’arribar-hi, però, hem de continuar pel camí actual, cosa que vol dir augmentar el potencial del 4G LTE i fer més eficients totes les xarxes i telèfons. Aquest va ser l'argument de l'any passat quan Qualcomm va comercialitzar velocitats de gigabit (no és només l'usuari que beneficia sinó tot el sistema), i ara, un any després, estem a dues vegades la velocitat amb una especificació finalitzada de 5G i la possibilitat de trastocar cada indústria a la terra.
