L’espai de gamma mitjana a alta és la part més interessant de la indústria dels telèfons intel·ligents ara mateix. Telèfons com el OnePlus 6T i el Xiaomi Mi 8 Pro són competitivament enfrontats, de manera que rarament veiem al final més alt. I ara la productora de xip taiwanesa MediaTek busca portar al 2019 un nou nivell de funcions de tecnologia fins a aquest nivell de telèfon, amb el llançament del chipset Helio P90.
Presentat en un esdeveniment a Beijing, Xina, l’últim processador de MediaTek es basa en les funcions de l’Helio P70, amb nuclis de CPU més ràpids i una GPU més ràpida. Però és el nou accelerador de doble APU i AI, el nou maquinari AI de MediaTek, que sembla diferenciar-lo dels xips rivals d'aquesta categoria de preus. Penseu en alguna cosa semblant a la dual NPU de Huawei (unitat de processament neuronal) de la Kirin 980, només en un telèfon de nivell mig a alt. En termes de connectivitat, esteu buscant a Cat12 / 13 LTE per obtenir velocitats de dades de 600Mbps.
MediaTek ha tingut una presència menys visible al mercat occidental dels telèfons intel·ligents en els últims anys. Tot i això, el silici de la companyia és cada vegada més omnipresent en dispositius IoT com Amazon Echo Dot i en molts dispositius habilitats per a Google Assistant. Les darreres setmanes, la companyia també va estrenar el seu primer mòdem 5G, el M70, que s'adjuntarà a un futur processador de gamma alta. En una reunió amb periodistes a la seva seu central a Hsinchu, Taiwan, la companyia tenia la voluntat de transmetre que està accelerant els seus esforços a l’espai dels telèfons intel·ligents i que té la intenció de formar part de la propera onada de bombo 5G en la darrera part del 2019.
Una actualització substancial respecte al gen anterior, ara amb una bondat extra de la IA.
Però abans d’arribar-hi, veurem els primers dispositius amb el MediaTek Helio P90. El nou processador octa-core combina dos nuclis ARM Cortex-A75 d’alta potència a 2, 2 GHz amb sis Cortex-A55s eficients a 2, 0 GHz, utilitzant un procés de 12 nanòmetres. Es combina amb una GPU PowerVR GM 9446 (una millora del rendiment superior al 50 per cent de la generació anterior) i amb la tecnologia CorePilot de balanceig de càrrega de MediaTek, que pot ajudar a equilibrar la càrrega entre nuclis per obtenir un consum d’energia més eficient i una calor mínima. Tant A75 com A55 són dissenys contrastats, i tot i que el procés de 12nm ja no és avantguardista, encara hauria de ser adequadament eficient per a un xip d'aquesta categoria.
La nova APU multi-core de MediaTek és la que separa el P90, amb un rendiment AI 4X respecte als xips P60 i P70 de la generació anterior. L’arquitectura AI Fusion de l’Helio P90 pot assignar tasques d’IA tant a l’APU del xip, AI Accelerator o a la triple IPU (unitat de processament d’imatges) per superar amb escreix els xips rivals de la categoria de preus de nivell mitjà. Les puntuacions d'AI Benchmark de la companyia situen el nou xip per sobre dels telèfons Snapdragon 845 com el OnePlus 6, i fins i tot del Mate 20 Pro de Huawei, tot i que només es queda una mica al costat de les xifres del proper Snapdragon 855. Per als desenvolupadors d'aplicacions i fabricants de dispositius, APU s'aprofita La plataforma NeuroPilot de MediaTek, que li permet executar marcs com TensorFlow, TensorFlow Lite, Caffe i Caffe2, així com les pròpies API de xarxes neuronals d'Android.
A la nostra reunió a MediaTek HQ abans del llançament, la companyia va mostrar la detecció d'escenes de l'AI que s'executava en un tauler de demostració P90 adjunt a una pantalla, on l'APU va poder identificar el tipus de contingut en pantalla (per exemple, esports, paisatge, pel·lícules d’acció i ajustar la pantalla en conseqüència.
MediaTek afirma que el seu xip pot rivalitzar amb el processament d’imatges del Mate 20 Pro.
Una altra demostració mostrava una estabilització de IA en temps real en una videotrucada, gestionada automàticament pel dispositiu. MediaTek ens va dir que les funcions com aquesta estaran disponibles per als fabricants de dispositius com a part d'una solució clau en mà.
APU també es pot recórrer a la fotografia, una zona on Huawei i Google han excel·lit utilitzant funcions d'AI durant l'any passat. MediaTek ens va mostrar fotografies d'un dispositiu de demostració P90 inicial amb el mateix maquinari de la càmera que el Huawei Mate 20 Pro, en un entorn de garatge fosc. En comparació amb un tret de costat amb el buc insígnia actual de Huawei, el P90 va produir una foto d'aspecte comparable, amb detalls lleugerament més fins. Per descomptat, es tracta d'un únic tret de mostra, però és impressionant el fet que un xip de gamma mitjana es pugui conjugar a produir trets al mateix camp de ball.
Bottom line: les funcions premium de l'AI premium ja no són exclusives dels telèfons intel·ligents més cars. I les demostracions que MediaTek només ens va mostrar es va rascar la superfície. La companyia també va mencionar que està treballant amb un soci nord-americà sobre funcions de traducció de l'AI i va notar possibles usos en jocs i reconeixement d'objectes en temps real. Queda encara com s'ha de veure això en l'ús del món real, però MediaTek està orientant-se a un punt de preu competitiu i sembla tenir la tecnologia per fer una còpia de seguretat de les seves afirmacions.
És més, les credencials de fotos i vídeos de P90 són impressionants per si mateixes, amb una captura de fins de 48MP amb un sol sensor o una captura de dos sensor de 24 + 16MP. La captura de moviments super lents a 480 fotogrames per segon és compatible amb fins a 16MP. MediaTek també va confirmar que el nou xip donarà suport a les funcions AR de Google Lens, que serà accelerada per l'APU.
L’Heliio P90 no és un xip insígnia, tot ballant, tot barat i molt car, ni tampoc el SoC de gamma alta de 5G, la companyia espera que les esperances li permetin entrar al mercat nord-americà de manera significativa manera. Però és un desenvolupament significatiu per als telèfons en la franja de preus més competitiva ara mateix. I destaca la importància del maquinari AI dedicat en el futur dels telèfons intel·ligents, fins i tot fora dels bucs destacats de primer nivell. En aquest sentit, MediaTek se situa per davant de la corba. En el mercat nord-americà, encara cal comprovar si el Qualcomm dominant pot ser desallotjat en qualsevol segment de mercat.
Els dispositius amb el MediaTek Helio P90 hauran d'aparèixer a partir del primer semestre del 2019.
