Android és la plataforma informàtica més popular del món. Moltes persones fan servir Android que utilitzen el sistema operatiu i iOS d’Apple (combinat), el Windows i el sistema operatiu d’escriptori de Microsoft (de nou, combinats) i fins i tot més que tot plegat. Això no vol dir que Android sigui el millor sistema operatiu per a coses com ordinadors d’escriptori o servidors d’Internet, sinó que és un reflex de l’augment de l’smartphone.
Com Android va aconseguir agafar el mercat dels telèfons intel·ligents i agafar més dels dos terços del mercat és un estudi interessant en economia i la seva relació amb la tecnologia. I, naturalment, es tracta de diners.
En funció de l’hora que us fixeu, els telèfons amb tecnologia d’Android estan entre el 75 i el 80 per cent del total mundial. Si bé Apple aconsegueix la majoria dels beneficis quan parlem de gent que construeix telèfons intel·ligents, el gran nombre de telèfons Android en estat salvatge és impressionant. L’últim recompte “oficial” va superar els 1.400 milions (i només es tracta de dispositius amb serveis de Google instal·lats) i prové d’un esdeveniment de premsa de Nexus el 2015; esperem que el nombre hagi crescut significativament si Google fa un anunci similar a Google I / O 2016. És evident que hi ha diners per crear (i més important) la venda de telèfons Android.
Els telèfons amb tecnologia d’Android tenen entre el 75 i el 80 per cent del mercat mundial.
El 2008 les coses semblaven una mica diferents. Els telèfons Windows, telèfons Symbian i BlackBerries van ser retirats a poc a poc per l'iPhone, jugadors com Palm intentaven fer-se un tret i Google, en col·laboració amb HTC, havia llançat Dream / G1. Aquella col·laboració amb HTC, exactament qui tenia el control del sistema operatiu i qui va poder recaptar els diners de les vendes és on tot anava a canviar.
Android és gratuït. Google continua desenvolupant tot, després lliura lliurement el codi font amb una llicència de programari molt liberal i a fabricants com HTC se'ls va permetre fer tot el que volguessin. A continuació, van crear serveis i aplicacions perquè els telèfons que utilitzin Android poguessin fer tot el que volem fer els nostres dispositius.
Qualsevol empresa que construís telèfons tenia un paquet complet de programari que podrien fer servir i modificar, i no els va costar ni desenvolupar ni llicenciar-se. Qui va controlar realment aquest programari va ser ràpidament evident quan HTC i Rogers van decidir que els telèfons venuts al Canadà no s’haurien d’actualitzar a una nova versió d’Android, mentre que es tractés de models idèntics als Estats Units i en altres llocs. Malauradament, la fragmentació és una cosa real, ha estat des del primer telèfon Android i ho és per disseny.
L'època de City ID i Carrier IQ no va ser un accident.
No van passar gaire temps que empreses com Samsung i Motorola es van embarcar, agafant el funcional però escàs sistema que Google va oferir i personalitzant al seu gust. La llicència del codi font els permetia fer tots els canvis que volguessin fer sense alliberar les modificacions per a qualsevol altre que utilitzés, i complir els requisits per utilitzar les aplicacions i serveis de Google era bastant fàcil: Google vol que tants telèfons puguin utilitzar els seus serveis.
Aquests primers telèfons eren telèfons intel·ligents completament funcionals amb un mínim de costos de desenvolupament i molt poques tarifes de llicència de programari. Això significa que tenien un preu prou atractiu per als fabricants: estalvis en plataformes competidores que podien embolicar o transmetre als clients. Els consumidors i els distribuïdors de telèfons intel·ligents i els proveïdors de serveis aviat es van atrapar, i Android es va enlairar com una incendi, sobretot en llocs on no podríeu comprar un iPhone o on el preu era superior al que la persona normal es podia permetre.
Més que ningú, als proveïdors de serveis mòbils com Verizon o AT&T els va encantar la idea. Els propis telèfons eren bastant barats per comprar a granel i les empreses que els feien estaven encantades d’afegir qualsevol programari que els compradors, de nou, parlem de companyies de transport, no clients individuals. L'època de City ID i Carrier IQ no va ser un accident. Una empresa com Sprint no només podia omplir els seus prestatges amb telèfons intel·ligents assequibles i capaços, sinó que aquests telèfons estaven plens de serveis dels quals podien guanyar diners. I els vam comprar.
Fins i tot sense tenir cap tipus de participació del transportista, afegir programari era rendible per als fabricants d’Android, ja que podien puntuar contractes lucratius amb les empreses que escrivien programari mòbil. Encara ho veiem quan comprem un telèfon desbloquejat i sense marcatge i inclou una cosa com Clean Master o Lookout preinstal·lada. (Cheetah Mobile s’havia fet molt bé per si mateix durant els darrers dos anys abans que la seva acció tingués un èxit a mitjan 2015.) Google no diu quins extres hi ha en un telèfon que compres sempre que es compleixin els requisits mínims.
No us equivoqueu, tragèdies com la mort de Palm van ser el resultat directe de que Android fos lliure d’utilitzar.
No van ser només els principals jugadors els que van trobar que utilitzar Android era una manera de mantenir-se competitius sense pressupostar els costos per crear el seu propi programari o llicenciar-lo a algú altre. Les empreses més petites, com BLU o ZTE, van poder aprofitar el programari lliure i obtenir productes d’èxit per milions, i moltes s’han convertit en un dels principals agents esmentats perquè van poder utilitzar Android. El balanç de tancament de l'exercici no es compara amb Apple no significa que no sigui rendible mantenir-se al negoci.
Això volia dir que les empreses que construïen el seu propi maquinari i programari interns no van poder fer un angle per crear un mercat intel·ligent emergent. Alguns, com BlackBerry, van caure en moments difícils. Apple va poder atendre el mercat de gamma alta a Occident oferint el que molts van considerar que era un producte superior que val la pena pagar més. Microsoft es pot permetre el temps de mal temps mentre es reinventen. Els consumidors van trobar valor en productes de preu més baix, i Android "gratuït" significava que la majoria d'aquests productes l'utilitzaven. No us equivoqueu, tragèdies com la mort de Palm van ser el resultat directe de que Android fos lliure d’utilitzar. Sprint va deixar d'intentar vendre't un Pre quan van començar a emmagatzemar el HTC Hero, perquè l'Heroi era més rendible per a ells.
Android pot ser lliure d'utilitzar, però encara és un joc de pagament si voleu guanyar.
Si bé els telèfons barats però capaços són principalment un benefici per als consumidors, també hi ha alguns inconvenients greus. Utilitzo i gaudeixo dels serveis de Google i també apostaré per la lectura de tothom. Però, com que tants telèfons confien en ells, és difícil que les empreses noves tinguin peu. Fins i tot si s’ofereixen de forma gratuïta, és difícil convèncer la gent perquè utilitzi un servei nou quan ja estan incrustats en un servei existent. Amb tants telèfons dissenyats originàriament per utilitzar com Gmail, mai sabrem si es va desenvolupar i abandonar alguna cosa millor.
Si sou els responsables de la divisió telefònica de Samsung, quin és el vostre incentiu per agrupar a un client per alguna cosa que mai heu sentit quan tants dels vostres clients fidels estan satisfets amb el programari existent i com funciona? Els diners, això és. Només poden les empreses que es poden permetre competir. Un mercat lliure pot ser una bona cosa, però no quan la plataforma s'amuntega contra tots els altres. Per sort, Google ha demostrat ser una empresa innovadora que no té por de comprar aquesta idea millor i incorporar-la. Esperem que es mantinguin així.
Android ha evolucionat. Telèfons com el Galaxy S7 o el Nexus 6P són peces increïbles de programari que utilitza tecnologia amb poca semblança amb els usuaris amb el que vam fer servir el 2008. Internet pot discutir coses més tontes com Touchwiz i Android “stock”, però la realitat és que tots dos els costats s’equivoquen. D’això s’anomena elecció i Android el porta al mercat de telèfons intel·ligents de luxe tal i com ho fa amb els de gamma baixa.
Les opcions continuaran creixent, perquè utilitzar Android és rendible als dos extrems de l’espectre. Les empreses que construeixen telèfons continuaran utilitzant Android perquè és gratuïta. Els operadors continuaran tenint les seves pròpies versions especials de telèfons construïts, ja que guanyen més diners. Google continuarà fent grans quantitats d’efectiu des d’Android, no mitjançant la venda directa ni la llicència, sinó perquè tantes persones puguin utilitzar fàcilment els seus serveis.
La pujada d’Android, com tantes altres coses, va seguir un rastre de diners.
