El LG G5 sembla ser un telèfon fenomenal. Millora els seus predecessors de moltes maneres, o almenys transporta molt del que ens va encantar amb el LG G4 a un disseny actualitzat. I LG està intentant moltes coses noves, des d’un disseny unibody metàl·lic que encara inclou una bateria extraïble fins a un sistema de càmeres de doble lent. Però la característica més singular és la que remet a una època anterior de la informàtica mòbil: mòduls d’expansió intercanviables. (Cap de nosaltres tampoc estaria aquí si no fos pel Visor Central.)
Només hi ha un problema: no crec que els mòduls del G5 siguin importants.
Li donaré crèdit a LG: sempre estan disposats a provar coses noves. El LG G2 va moure els botons a la part posterior; el G3 ens va portar autofocus làser, una pantalla QHD i controls manuals de càmeres. I el G4 es va tornar boig amb una pantalla Quantum, una obertura extra brillant i esquena de cuir commutable.
Amb el G5, LG està intentant coses més boges que mai. Però el més descarat és sens dubte la base intercanviable. Desplaceu-vos a la part inferior del telèfon, llisqueu-lo amb la bateria, traieu-lo i connecteu-lo a un mòdul nou i llisqueu-lo de nou al telèfon i arranqueu-lo. És una oportunitat per afegir noves funcions al telèfon sense augmentar el preu base, com va demostrar LG amb una càmera de control, més mòdul de bateria addicional i una altra amb xips d'àudio millorats.
Gairebé de seguida em va sorprendre la similitud amb alguna cosa dels primers dies de la informàtica mòbil: la ranura d’expansió Springboard de Handspring. Presentat el 1999, Handspring Visor no va ser el primer dispositiu mòbil amb ranura d’expansió, però el PDA Palm OS era certament el dispositiu més destacat (ja ho sabeu, relativament parlant). Els mòduls de Springboard van afegir una àmplia funcionalitat als PDAs Handspring compatibles, que inclouen jocs, biblioteques de referència com els diccionaris mèdics i els traductors d'idiomes, les unitats de còpia de seguretat del dispositiu, càmeres fotogràfiques, reproductors MP3, ràdios mòbils, navegació GPS i escàners RFID i codis de barres. Era un petit ecosistema divers i vibrant, amb múltiples tercers que produïen mòduls per a la plataforma Springboard.
En cap moment no hi ha tanta necessitat d’adjunts físics per afegir temes de dispositius mòbils com hi havia el 1999.
Està clar que LG vol que passi alguna cosa semblant amb els mòduls del G5 (que encara cal destacar, no té marques adequades), però hi ha una gran diferència entre el mercat actual de dispositius mòbils i el del tombant de segle. Per un primer, no hi ha gairebé res necessita ampliar la funcionalitat dels telèfons intel·ligents amb fitxers adjunts físics com aquest que hi havia aleshores. Actualment, cada biblioteca de referència i mòdul Springboard és només una aplicació. Tenim càmeres excel·lents integrades en tots els telèfons intel·ligents (dues en el G5, en realitat), reproductors MP3 i GPS integrats i un emmagatzematge intern més que suficient, i els nostres telèfons intel·ligents disposen de mòdems i ràdios inalàmbrics integrats ara.. Molts dels altres mòduls (controls i escàners de jocs) han estat substituïts per dispositius Bluetooth compatibles amb universalitat.
Els mòduls de Springboard també eren compatibles amb diversos dispositius: el Visor, Visor Deluxe, Visor Platinum, Visor Neo i Visor Pro. L’últim dispositiu compatible amb Springboard va ser el Visor Pro, llançat el 2001. L’any següent Handspring va integrar-se a la línia de telèfons intel·ligents Treo i dos anys després va ser adquirit per Palm.
No hem vist cap indicació de LG que els mòduls d'expansió del LG G5 seran compatibles amb qualsevol dispositiu futur i ens sorprendrem francament si ho fossin. El trampolí Handspring funcionava perquè els dispositius de màquina Visor eren aproximadament de la mateixa mida i les ranures d’expansió eren més estretes que tota la PDA i s’interposaven a la part posterior. Amb el LG G5 esteu eliminant la part inferior del telèfon i connectant un fons diferent al seu lloc.
És una solució més elegant gràcies gràcies al trampolí Springboard, però és que limita la compatibilitat futura per als mòduls adquirits amb el G5 o el disseny industrial de LG Hamstrings per a telèfons futurs per mantenir la compatibilitat. Els meus diners participen en mòduls que funcionen amb el G5 només funcionen amb el G5, cosa que té l’afany de posseir qualsevol propietari del G5 que inverteixi en un mòdul o dos quan arribi el moment d’actualitzar. Una cosa és que un cas deixi de ser compatible, però quan hagi deixat a conèixer qui sap aquests mòduls i no funcionen amb el vostre proper smartphone car, és un problema. Tot el que utilitzem amb els nostres telèfons (altaveus, carregadors, joguines robot, sistemes de seguretat domèstics, etc.) són generalment compatibles. Ni tan sols espero que els mòduls adquirits per al G5 funcionin amb el eventual G6, i això és un problema.
LG va dir que fan més mòduls G5 i una API per a què algú hi pugui fer la seva. Però qui ho farà?
LG diu que el mòdul de control de càmeres CAM Plus i el mòdul DAC dedicat Hi-Fi Plus són només els dos primers i que tots dos tenen més en desenvolupament. I publicaran una API perquè altres empreses puguin fer els seus propis mòduls. Però qui ho farà? I LG subvencionarà el cost de fabricació d’aquest accessori de nínxol?
Segurament, la LG va aconseguir vendre prop de 60 milions de telèfons intel·ligents el 2015, però per indicació que han lluitat per vendre a la gamma alta: quants telèfons G4 veieu al carrer? No hi ha res sobre el LG G5 que em sembli especialment convincent al costat de la seva competència amb Android i, certament, seran enterrats de nou al front de màrqueting pel Samsung Galaxy S7. Qui desenvoluparà aquests mòduls per a LG, atès el petit mercat adreçable i les preocupacions de compatibilitat futures abans esmentades?
Aleshores, hi ha la pregunta de quins mòduls anem a veure? Quin serà el cas d'ús convincent? Certament no és el mòdul de la càmera: el bloc extra voluminós que hi ha a la base del telèfon amb uns controls físics molestos serà per a pocs. Potser algú en farà una versió millor. El mòdul Hi-Fi Plus co-desenvolupat de Bang & Olufsen sembla interessant, però, ja que, sens dubte, els molts auriculars barats d'Apple i els auriculars massa barats de Beats, que no podreu demostrar, la qualitat de l'àudio és espectacularment dramàtica. per a la majoria de compradors potencials. Certament, hi ha un potencial interessant, potser un mòdul de càmera de gamma alta o una bateria estesa, un altaveu millor o controls físics de jocs, però és difícil de vendre.
El LG G5 és LG com a màxim LG. Ho estan llençant tot (el lavabo de la cuina inclòs) i esperem que alguna cosa s’enganxi.
Aquesta venda pot ser encara més difícil si es té en compte el preu d'aquests mòduls. És a dir, que no tenim ni idea del preu. Frank Lee (director de Comunicacions mòbils) de LG ens va dir que tenen l'objectiu de garantir que els mòduls tinguin un preu "raonable", però que encara està obert a la interpretació. Raonable en què esperarà que el consumidor mitjà costi? Raonable per la tecnologia que ha d’anar dins d’ells? És raonable que algú obtingui beneficis? Val la pena assenyalar que hi ha un nivell mínim de tecnologia que es requerirà en qualsevol d’aquests mòduls, que n’hi haurà que incloure un port USB-C, altaveu fort (ja que LG va optar per incloure-ho a la part extraïble de el telèfon), serveix per a la bateria i els contactes per transferir dades i energia d’enllaç i d’energia amb el telèfon. El raonable està a l’ull de l’espectador.
El LG G5 és LG com a màxim LG. Estan sent innovadors i estan provant coses noves i estan llançant-ho tot, inclòs l’aigüera de la cuina, i esperem que es quedi alguna cosa. El Galaxy S7 és Samsung com a màxim Apple; han agafat un telèfon intel·ligent ja excel·lent i han perfeccionat i millorat gairebé tots els aspectes. Els mòduls del LG G5 són una idea única i innovadora, però es resolen de manera malvada per a un problema que no existeix necessàriament; en el procés, LG agreujarà els seus clients o es dissenyaran en un racó, o tots dos.
