La setmana passada, HTC va publicar els seus resultats del 2n trimestre del 2012, i no eren bonics. Els beneficis disminueixen un 60 per cent respecte a l'any. Però potser el signe de decadència més visible prové dels ingressos. Al cap i a la fi, els consumidors no saben necessàriament si una empresa guanya diners en funció del que ven. Però si HTC ven menys telèfons, és un canvi molt visible. I això és exactament el que ha passat. Els ingressos de HTC van disminuir més del 25 per cent en el tercer trimestre.
Aquesta setmana, el fabricant taiwanès va publicar resultats al juliol i les vendes van baixar un 45 per cent. Això és preocupant, ja que suggereix que els problemes d'ingressos de HTC s'estan accelerant i no alleugerint.
Els problemes amb què s’enfronta HTC són greus. Amb Android que ha guanyat tanta quota de mercat durant els darrers dos anys, l’única manera d’explicar el rendiment de HTC és una pèrdua d’atractiu dels consumidors. Quan la gent pensa en Android, la marca que em ve al cap és clarament Samsung. El mercat dels telèfons intel·ligents, al capdamunt, s’ha consolidat essencialment al voltant de les famílies d’iPhone i Samsung Galaxy d’Apple. Aleshores, a l’espera d’executar-ne una porció d’acció, seran Microsoft / Nokia i els telèfons Windows Phone 8 Lumia, juntament amb BlackBerry 10 de Research in Motion (cap dels dos ha arribat al mercat).
Almenys RIM i Microsoft / Nokia competeixen amb les seves pròpies plataformes, per la qual cosa no es tracta d’una baralla senzilla en el maquinari. Essencialment, HTC ha de lluitar contra Samsung mentre utilitza el mateix sistema operatiu i una cadena de subministrament molt més feble que el gegant coreà, que es pot subministrar amb els components necessaris. HTC no té aquesta opció.
HTC no està dient quants telèfons ha enviat aquest any en el 2n trimestre, però els analistes han clavat una xifra inferior a 10 milions. Compareu-ho amb Samsung, que va enviar més de 52 milions de telèfons intel·ligents en el mateix període. Samsung és més de cinc vegades més gran, és una empresa molt més diversa, té productes possiblement millors i té un poder de marca increïble. Això fa que sigui increïblement difícil competir contra ells, i és per això que estem veient que HTC trasllada el seu focus cap a la Xina i l’Índia, amb l’esperança d’arribar als mercats de baix cost.
Malauradament, com hem vist a RIM, lluitar als mercats de baix cost sense (o potser amb) un producte de gamma alta és la recepta del desastre. De la mateixa manera que intenta fer-ho ara RIM, HTC necessita tenir un producte insígnia que impulsi el volum de les nacions desenvolupades per obtenir millors beneficis. Si no aconsegueix això, pot ser incapaç de sobreviure. Segur, té la sèrie HTC One, que ha obtingut crítiques fantàstiques. Però si el mercat veu Samsung com la marca “vaja” per als telèfons Android, és una batalla dura per a HTC. (I això no vol dir res de la despesa de màrqueting de la despesa que va fer Samsung aquest estiu al Galaxy S3.) I no és més fàcil combatre les vendes d’un telèfon de gamma alta en mercats de baix cost. Les accions de HTC van assolir la primavera passada i es van reduir més del 75 per cent des d'aquest moment. Els enviaments de volum dels telèfons intel·ligents que provenen de HTC no són tan diferents del competidor xinès ZTE (Android), ni tan sols del RIM (BlackBerry) del Canadà.
A mi em sembla que encara hi ha molts cossos per caure en les guerres dels telèfons intel·ligents. És possible que HTC sigui un d’ells. La pregunta és, què es fa per evitar que això passi?
