L’ús de WhatsApp és omnipresent a l’Índia. Dels 1.2 milions d’usuaris globals, 200 milions es troben a l’Índia, cosa que converteix el país en el mercat més gran del servei de missatgeria. Al llarg dels darrers dos anys, WhatsApp ha evolucionat des d'una aplicació de missatgeria barebones (que és com va guanyar protagonisme a l'Índia) fins a una plataforma de comunicacions de ple dret que admet trucades de veu, trucades de vídeo, còpies de seguretat fàcils per a Drive, un client web i aplicacions d'escriptori per a WIndows i Mac, suport GIF i nombrosos ajustaments a la interfície.
El servei va assolir mil milions d’usuaris a principis de l’any passat i, en breu, va habilitar el xifrat de punta a extrem per a tots els usuaris. Una de les raons fonamentals del seu èxit va ser que va ser lleuger, cosa que la va convertir en una aplicació de text viable per a telèfons amb recursos limitats; i la seva disponibilitat a totes les plataformes mòbils. El primer va permetre als usuaris de mercats com l'Índia que es van iniciar en línia per primera vegada per començar amb el servei, i el segon va assegurar-se que podrien comunicar-se amb els seus amics independentment de si es trobaven a Symbian, BlackBerry, Android, Windows Phone. o iOS.
Mentre que WhatsApp va aconseguir acumular un gran nombre d’usuaris, l’única cosa que no ha pogut fer va ser obtenir ingressos monetaris. Quan es va apropar a mil milions d’usuaris, el servei va anunciar que es lliuraria de la quota anual de subscripció que cobrava en uns quants mercats, en lloc d’optar per desplegar eines que permetessin connectar-se amb els clients. Com que no hem vist res en aquest front, sembla ser que Facebook –que va comprar el servei el 2014 per 19.000 milions de dòlars– no podria trobar una manera efectiva de fer-ho.
Amb els pagaments digitals, Facebook podria trobar finalment una manera de generar diners amb WhatsApp.
Sense cap estratègia eficaç per generar diners amb la seva àmplia base d’usuaris, ara sembla que WhatsApp explora pagaments digitals a l’Índia. És un moviment intel·ligent quan es té en compte la situació actual del país. El 8 de novembre de 2016, el govern indi va devalorar notes d'alta denominació (500 ₹ i 1.000 ₹), i va inutilitzar el 86% dels efectius actius. Aquesta mesura va suposar una forma de frenar la corrupció i eliminar els recursos econòmics il·lícits, i amb una nova emissió de notes a poca oferta, l'Índia va presenciar un augment meteòric dels serveis de pagaments digitals.
El principal beneficiat del moviment de demonetització va ser el proveïdor de carteres mòbils Paytm, que va disparar la seva base d’usuaris fins a 200 milions d’usuaris. El govern indi des de llavors ha desenvolupat noves iniciatives destinades a facilitar els pagaments digitals, amb la interfície de pagaments unificats (UPI) al capdavant d'aquest canvi. UPI és una plataforma de pagaments amb agnòstic bancari que es basa en un identificador únic, anomenat Adreça privada virtual, per transferir i rebre fons.
WhatsApp utilitzarà la nova plataforma de pagaments del govern indi per a transaccions digitals.
WhatsApp dependrà de la UPI per facilitar les transferències entre iguals. La creació d’una interfície de pagaments digitals dins de l’aplicació és una decisió lògica per a l’empresa, ja que hi ha diversos centenars de comunitats que ja estan al servei dedicades exclusivament a vendre productes. Si encara no heu començat a utilitzar WhatsApp, heu de saber que hi ha grups per a tot. Fins i tot hi ha un periodista del nord de l’Índia que està utilitzant el servei per emetre notícies i guanyar diners amb això.
El principal obstacle amb un nou servei de pagaments és l’adquisició de clients. WhatsApp no té aquest problema. La seva base d’usuaris és intensament fidel, i el tipus d’ús que veu a l’Índia és rival amb el de Facebook a la majoria de mercats. És l’aplicació més utilitzada al país per un llarg marge i, tot i que la UPI no permet a WhatsApp la possibilitat d’ingressar ràpidament (és gratuïta per a la majoria de transaccions), Facebook té els recursos per jugar el joc llarg.
Inicialment, els pagaments seran un joc còmode ja que altres solucions basades en la UPI al país són malmeses, però Facebook pot utilitzar-ho com a base per a altres serveis en el futur.
