A principis d’any, la Comissió Federal del Comerç va abordar una demanda contra Qualcomm per recórrer a tàctiques anticompetitives per mantenir la seva posició en el segment de semiconductors. Segons la demanda, Qualcomm va imposar "els requisits de subministrament i llicència contrarisos i anticompetitius als fabricants de telèfons mòbils" per intentar debilitar la competència. Qualcomm ha presentat una moció per desestimar la demanda, però Intel i Samsung, els principals rivals de Qualcomm a la categoria de semiconductors, estan llançant el seu suport darrere de la FTC.
En un comunicat al seu blog, Intel va dir que les "pràctiques comercials i comercials abusives de Qualcomm" perjudiquen la competència i la innovació en aquest segment:
Intel està preparat, disposat i capaç de competir pels mèrits d’aquest mercat que Qualcomm ha dominat durant anys. Però Qualcomm ha mantingut un web interconnectant de pràctiques comercials i comercials abusives que subverteixen la competència en mèrits. Aquestes pràctiques han obligat il·legalment als fabricants de telèfons mòbils a comprar els chipsets que necessiten només de Qualcomm i Qualcomm.
Avui, Intel ha presentat un Amicus Breu en oposició a la moció de Qualcomm per desestimar la queixa de la FTC. Com que l’intent de la FTC de donar llum a les pràctiques anticompetitives de Qualcomm és de gran importància per a la indústria en general, diverses altres empreses i associacions comercials també han presentat escrits de suport a la FTC. El succés d'Intel, en particular, il·lumina l'impacte advers que la conducta de Qualcomm té en la competència i la innovació i explica com aquesta conducta viola les lleis antimonopoli de diverses maneres diferents.
Samsung ha afirmat igualment que l'acord de llicència de Qualcomm impedeix vendre els seus chipsets Exynos a casa d'altres fabricants:
Tot i haver sol·licitat una llicència de Qualcomm, Samsung no pot vendre chipsets Exynos amb llicència a entitats no Samsung, ja que Qualcomm s'ha negat a llicenciar Samsung per fabricar i vendre chipsets amb llicència.
L’argument principal és que Qualcomm està aprofitant la seva posició en la indústria dels semiconductors per crear un monopoli en negar-se a compartir les seves patents amb altres fabricants de xip. Amb els seus chipsets i mòdems LTE, Qualcomm recull un percentatge del cost minorista d'un dispositiu en concepte de drets d'autor, un moviment que ha portat Apple a demandar al fabricant de xip amb un valor d'1 mil milions de dòlars per "royalties que no tenien res a veure".
Per la seva banda, Qualcomm tracta de rebutjar la demanda de la FTC, afirmant que no hi ha cap "teoria coherent del perjudici competitiu" del model de llicència de patents:
La darrera presentació de la Comissió Federal del Comerç davant el tribunal no fa res per solucionar els defectes fonamentals de la seva denúncia contra Qualcomm: cap teoria coherent del perjudici competitiu i cap al·legació del tipus de conducta que les lleis antimonopoli estan dissenyades. Per tant, la denúncia hauria de ser desestimada.
Amb l’empresa que lluita contra litigis en diversos fronts, serà un any dur per Qualcomm. El fabricant ha reduït projeccions de beneficis per al 2n trimestre del 2017, i el seu estoc ha baixat un 15% respecte a principis d'aquest any. Les audiències de la FTC estan previstes per al 15 de juny, que és quan escoltarem més la demanda.
