Taula de continguts:
Estic envoltat pels sons del que probablement anomenaria una botiga de carrosseries ocupades si els ulls estaven tancats. Però la sala on em trobo no té màquines grans que normalment associaria a aquests sons. És una habitació bastant petita, una mena d’estació de reparació segons l’aspecte de les coses. Una veu vagament familiar entra per l’altaveu darrere de l’espatlla esquerra i m’instrueix que carregui les eines elèctriques que tinc a les mans. Jo miro cap avall i, certament, hi ha un parell d’eines idèntiques que no reconeixo a les mans. A la hora de donar-me la volta a la font de l’àudio, agafo l’infamós logotip d’Aperture Laboratories estampat en un dels plànols difosos a la meva emissora. A l'esquerra de la llarga superfície que compon el meu escriptori, una figureta de cos P em mira de nou.
Els propers minuts em dedico a familiaritzar-me amb les eines de les meves mans, utilitzant-les per obrir calaixos i tirar palanques. Al final, se'm demana que obri la gran porta d'estil garatge a l'extrem de la sala. Ho faig tal i com em diuen, caminant i obrint la porta per descobrir un robot Atlas que funciona malament i s’acosta a l’habitació. Una màquina baixa i la manté al seu lloc i la veu torna a dir-me que necessito arreglar aquesta unitat Atlas abans que exploti. Les instruccions s’accelereixen i es fa cada cop més evident que no vaig a esbrinar què hi ha de dolent i a reparar aquest robot abans que s’acabi el temps. En lloc d'explotar, el robot Atlas cau a trossos. La veu torna a l’intercomunicador per explicar que ja no em fa falta cap servei de reparació i que les seccions del pis es llisquen per disposar de les moltes peces que hi ha ara per tot arreu.
De sobte, les parets es treuen i, mentre miro al meu voltant, queda clar que estic al centre dels Aperture Laboratories. GlaDoS, amb tota la seva força i sarcasme, baixa del cel per informar-me que contribuiré d’una manera nova ara. Ja ho sabeu, per ciència. Les parets es substitueixen per les parets que no són prou conegudes del joc original del portal, i un cub de trencaclosques es llança al meu davant. Abans de tenir l'oportunitat de dirigir-me cap al bloc, la sala està trossejada i em converteixo en una altra víctima en el laberint insensat que ha creat GlaDoS.
Sé com acaba la seva història, així que no estic massa molesta per morir.
Els auriculars i les ulleres s’apaguen, els controladors estan engegats i la meva primera experiència amb SteamVR i l’HTC Vive ha acabat. Quan vaig entrar per aquella habitació, només 20 minuts abans, vaig pensar que estava a punt per a aquesta experiència. Després de recórrer tantes hores sobre coses com Google Cardboard, Maelstrom VR, encara que Epson Moverio, Pinc VR, Samsung Gear VR i dues versions diferents de l'Oculus Rift, no creia que una experiència de VR pugui sorprendre'm. Ja he fet la estranya dèbil als genolls quan mirava un penya-segat virtual prou real que el teu cos reacciona abans que la ment recordi que no és real. Ja he estat assegut en un gran camió i conduït durant quilòmetres com si realment estigués al vehicle. Les meves experiències en VR inclouen concerts, exploració espacial, viatges submarins i més muntanyes russes del que m'importa admetre. La tecnologia no és que em molestin o em molestin en aquest moment, sinó que les meves expectatives estan completament gestionades en funció de les meves experiències fins ara. Vaig pensar que ja havia experimentat tot el que la generació actual de tecnologia VR podria oferir, almenys quan es tractés de generar xoc i sorpresa reals.
Jo estava tan, tan malament.
Les meves experiències en VR passades són només aquestes, en el passat. El que vaig veure aquí era el futur.
Molt del que fa especial SteamVR és la manera en què Valve i HTC han decidit gestionar el seguiment de capçals. Si la majoria del maquinari VR es basa en acceleròmetres i giroscopis muntats a prop del cap, SteamVR es tracta de làsers. Un parell de caixes de llum que hi havia a les cantonades de l'habitació on em trobava a punt m'oferien punts de dades addicionals per al meu moviment, i les dades addicionals tenen molt a veure amb la precisió del seguiment del cap i de la mà durant la demostració. L’habitació buida era efectivament el meu pati de jocs i, si m’acostés a les parets, les barres blaves brillaven per tot allò que feia a l’espai VR per fer-me saber que estava massa a prop.
La llibertat de moure's per un espai obert va afegir un nivell de realitat únic, però els controladors són el que realment va conduir l'experiència a casa. Poder mirar cap avall i veure alguna cosa on les meves mans haurien de fer que tot sembli molt més real. Els propis controladors són força senzills. Tens un disparador a cada mà i un touchpad on van els polzes. Tot el que el joc decideixi mantenir amb aquests controladors és on les coses resulten interessants. Girar una espasa, pintar un llenç, fins i tot navegar pel complex 3D que s'interfereix en la majoria de Tony Stark de les modes es fa possible amb aquests controladors. No és tan natural com poder arribar a tocar i tocar alguna cosa, però, per a la jugabilitat, sobretot serà un mecanisme molt popular.
Si porteu ulleres, us sorprendrà gratament amb l’experiència Vive.
Tot i que cap del maquinari que he utilitzat no era en cap cas un disseny final, una altra gran part de la experiència per a mi se sentia millor per a mi va ser el disseny de l'auricular. A diferència de qualsevol altre gadget VR que he posat a la cara, l’HTC Vive em va deixar anar i jugar amb les ulleres enceses. No haureu de retocar el punt focal fins que no tingui una cosa pràcticament clara: podríem veure de la mateixa manera que tothom pot fer servir aquest audiòfon. Hi ha un ajust ajustat, segur, però realment se sentia que la majoria de marcs de prescripció serien prou còmodes per gaudir, cosa que és enorme.
Serà octubre abans que sentim qualsevol dels detalls importants sobre la propietat d'un d'aquests auriculars. Coses com preus, requisits espacials, requisits mínims de maquinari, contingut de llançament i, per descomptat, dissenys acabats. Encara es decideixen. Aquest requeriment espacial és important, i està clar que ni Valv ni HTC encara no ho saben. Les instal·lacions actuals de demostració requereixen una habitació de mida decent per traslladar-se i, mentre que aquesta experiència és sorprenent, és senzill per a la majoria de gent retirar una secció de la seva casa, de manera que no pot ser res més que la zona de VR. En una breu xerrada amb el Jeff Gatiss de HTC, es va deixar clar que la companyia busca actualment la manera adequada d’assegurar-se que les persones que realment poden utilitzar el Vive al seu escriptori no es queden en fred. Al mateix temps, HTC i Valve també pensen fer-ho perquè el Vive es pugui desplegar en una habitació amb obstacles com els sofàs i les cadires i que tingui la interfície funcionant per assegurar-se que no xoca amb el seu entorn.
La meva breu experiència amb el HTC Vive va tornar a la meva vida emocionant molt necessària sobre la VR. Si trobeu la possibilitat de provar aquest maquinari mitjançant la gira als HTC, us recomano que feu el dia i que ho feu. I la gent del Regne Unit, abans que us molesteu, sento que l'empresa també treballa en estacions de demostració fora dels Estats Units, tot i que encara no s'està anunciant res oficial. Estic envoltat d’aplicacions per a Google Cardboard i Samsung Gear VR, i encara estic emocionat per les experiències que ofereixen en aquestes plataformes mòbils, és clar que SteamVR apunta a un tipus de joc totalment nou. Només hem començat a copsar la idea d’estar immers en una experiència i l’HTC Vive impulsarà tota la indústria a una comprensió més profunda d’aquest concepte.
Una segona opinió
Aquesta no és la primera vegada que ens submergim en el món virtual de l’HTC Vive i, certament, no serà la nostra última. Doneu un cop d'ull a la primera mirada de l'editor central d'Android, Phil Nickinson, a Vive back al Mobile World Congress. Feu clic aquí per obtenir informació sobre l’experiència de Phil
