A principis d'aquesta setmana, Google va desplegar tranquil·lament una funció que afegeix una cadena de metadades a tots els fitxers APK (és a dir, el tipus de fitxer per a aplicacions d'Android) quan els desenvolupen la signatura. No podeu instal·lar una aplicació que no s'ha signat durant la seva creació final, de manera que totes les aplicacions construïdes amb l'últim esquema de signatura APK tindran un bon fragment de DRM integrat. Finalment, el telèfon executarà una versió d’Android que no podrà instal·lar aplicacions sense ell.
Què dimonis? DRM? Per què?
El DRM és per això que Netflix només funciona en telèfons aprovats. Però no ha de servir per al mal.
Ens podem relaxar (de moment). Tots odiem el DRM (tècnicament, Gestió de drets digitals) per la manera en què els desenvolupadors i els editors l’han maltractat. DRM vol dir que està sent tractat com un lladre abans de comprar qualsevol programari. Un bon exemple és haver d’instal·lar el client Origin i que es revisi regularment en línia per executar tots els jocs publicats per EA.
EA no confia en que hàgim pagat el títol del programari, de manera que ens obliga a presentar els nostres papers quan se’ls sol·licita. El joc per a PC està molt encarat amb DRM i existeixen aplicacions com Steam o U Play pel mateix motiu. Altres exemples provenen de Sony, Disney, EMI i qualsevol altra editorial d’entreteniment que decideixi on al món se li permet escoltar música o veure una pel·lícula que va pagar, o quantes vegades se li permet fer-ho.
De manera que el DRM és dolent per al nucli. Però no realment. DRM és simplement una manera per a un desenvolupador o editor de fer un seguiment de les versions de programari i de l’autenticitat. De vegades cal fer-ho per la raó correcta.
A partir d’ara, la raó de Google és correcta. Això no significa que l'empresa no pugui canviar la seva melodia i tornar-la boja (com ara EA) en el futur i limitar com, on, quan i per què podem utilitzar les aplicacions que vam pagar, però de moment tot és bo. Google ha afegit aquest metadat perquè pugueu comprar una aplicació de qualsevol distribuïdor aprovat i funcionarà amb funcions de Google Play Store, com ara la biblioteca familiar i les subscripcions.
Les aplicacions han de ser "signades" per verificar-ne el contingut. Si afegiu metadades a aquesta signatura, ens garantirem que tindrem DRM a totes les aplicacions.
Android pot llegir els metadades inserits automàticament en una aplicació i verificar que és una versió legítimament proveïda i aprovada per al desenvolupament per al seu ús. Si supera aquests controls, s’afegeix a la biblioteca de Google Play Store. Podreu actualitzar-vos mitjançant Google Play, utilitzar coses com Google Play Games per a taules de classificació i assoliments o compartir una aplicació amb persones de la vostra biblioteca familiar. I el desenvolupador pot canviar les metadades en qualsevol moment amb una nova clau de signatura, que acaba amb el suport per a la versió actual i crea un nou llistat a Google Play.
Google diu que ho va fer per dues raons: la primera és una mica preocupant i que permet als desenvolupadors un control més sobre com s’utilitzen les seves aplicacions. Hi ha, certament, possibilitat d’abús, però hem d’esperar i veure si algun desenvolupador té alguna mala idea. La segona és fora del camp esquerre per a la majoria de nosaltres; moltes persones viuen on les dades no són assequibles i disponibles, de manera que comparteixen aplicacions mitjançant canals de distribució entre iguals. Això no significa que aquestes persones robin aplicacions. Significa que poden pagar a través d’un portal i, a continuació, utilitzar una xarxa peer-to-peer per obtenir la seva còpia mitjançant la menor quantitat de dades possible.
Els desenvolupadors volen que tots tinguem accés a les aplicacions que creen. Més descàrregues suposen més exposició i més ingressos mitjançant vendes o ingressos publicitaris. Això és el que volen els desenvolupadors d’aplicacions.
Pot ser que Google utilitzi un conjunt de paraules fantasiós per dissimular el fet que aviat totes les aplicacions d'Android tindran un DRM inserit de manera difícil d'eliminar i, eventualment, el telèfon haurà de poder llegir-lo per instal·lar-les. Això és intel·ligent: va evitar que Internet esclati en un frenesí de pitjors i furor normalment reservats per a botins de botiga o Comcast.
Però és DRM i Google té molt bones raons per afegir-ho. Esperem que tots els implicats no tinguin idees sobre com abusar-ne.
