Android. La paraula en si fa que cadascun de nosaltres pensi en coses mecàniques futuristes que evolucionen ràpidament i no coneixen límits en les seves capacitats. És una bona paraula i perfecte per descriure els dispositius que tenim amb tanta atenció al voltant d’aquestes parts. I com els androides en què pensem de les pel·lícules de Hollywood o les antigues i polsoses novel·les de ciència ficció, els nostres telèfons i tauletes s’estan treballant lentament cap a tots els racons de la nostra vida, prenent un pas alhora. L’abraiem, en beneficiem i sobretot ho gaudim.
Però Android canvia. Molt pocs telèfons es publiquen amb Android estoc, i les versions personalitzades (no s’anomenin pells) cada vegada són més complexes i polides. Els fabricants d'equips electrònics estan treballant molt en el programari que utilitza els telèfons que venen, fent que destaquin com a producte propi. Uniu-me a mi després de la pausa i parlem de què és Android, què no ho és i què pot passar en el futur.
Què és Android? Llocs com Wikipedia anomenarà un sistema operatiu mòbil basat en codi de codi obert, però va més a fons. L’iOS d’Apple també és un sistema operatiu mòbil basat en codi de codi obert, com ho va ser el webOS, i fins i tot BlackBerry10 serà. Però no pensem en cap dels que parlem dels sistemes operatius mòbils de codi obert. Fins i tot el webOS es va tancar amb força, i l’aficionat a la mitjana no tenia accés a totes les coses que els agradaria. Les llicències liberals (molt semblants a les que s’utilitzen per al codi font d’Android) permeten als fabricants desenvolupar programari i no compartir-lo de nou amb la resta del món. Quan això passa bastant sovint, hi ha una gran diferència en la forma i aspecte del programari en comparació amb la competència.
Ho estem veient amb el que avui anomenem Android. HTC, Samsung, LG, Motorola i qualsevol altre OEM poden agafar lliurement el mateix codi font que jo puc utilitzar, fer els canvis que els agradi, i només haureu d’oferir una petita part d’aquest per a inspeccions i usos públics. Els elements que no arribem a veure són el que fa la màgia de TouchWiz o Optimus UI i les empreses que han gastat els diners per desenvolupar-les mantenen els seus secrets protegits. Ja estem en un moment en què molt pocs dispositius que s’ofereixen a la venda funcionen amb Android i, fins i tot, el vicepresident superior d’enginyeria de Google Vic Gundotra anomena el seu Galaxy S3 un telèfon “basat en Android”. No ho fan només els grans jugadors i la gent amb ànim de lucre. Els companys que treballen molt en el projecte CyanogenMod han agafat Android i l'han convertit en quelcom que els agrada, i ofereixen mètodes i ajuda per instal·lar-lo en diversos telèfons Android i Android. Sí, pertanyen allà mateix al costat dels noms de mil milions de dòlars com Motorola i HTC, que ho han aconseguit, a través d'un treball tan difícil i implicat com qualsevol cosa dels grans fabricants de noms.
Samsung és un bon exemple per als nostres propòsits aquí, perquè té tots els recursos i diners per dirigir-se a la sortida del seu propi sistema operatiu des d’Android. Samsung té Bada, i treballa amb Tizen, però guanya tots els seus diners (al front mòbil de totes maneres) de TouchWiz. a TouchWiz, Samsung ha fet que totes les aplicacions estàndard (coses com ara missatgeria, correu electrònic, lectors de notícies i aplicacions de xat) siguin pròpies de Samsung, i hem d’imaginar que el codi que hi ha al darrere és força diferent al d’AOSP. No ho sabem, perquè com qualsevol dels exemples anteriors, no han de compartir-ho. TouchWiz no és una pell. És un sistema operatiu, igual que Sense o Blur, o Android.
Això no vol dir que cap gust d'Android sigui millor que cap altre. Diferent no significa necessàriament millor, o pitjor: vol dir diferent. El que és bo per a mi no sempre és bo, i totes les versions OEM basades en Android ofereixen algunes coses excel·lents i úniques. Coses que voldran continuar fent. Coses que segurament les derivaran, i també lluny d'Android, tal com la coneixem. Tot el que Samsung necessita és el seu propi portal per oferir aplicacions i suports, i que podrien endurir les aplicacions de Google i fer-ho endavant pel seu compte. Estem veient que aquests portals es fan cada vegada més destacats amb cada iteració de TouchWiz.
És hora que tots ens adonem de com es podia jugar. No teníem por de dir que Amazon va llançar una forquilla d’Android amb el Kindle Fire, així que no tenim res a témer perquè Samsung –o HTC o Sony– faci el mateix. Crec que és una cosa que podríem veure que passi eventualment, perquè els grans jugadors (com el nostre exemple de Samsung) segurament s’adonen de com podrien oferir maneres de fer coses úniques i "millors" si no havien d’adherir-se als mètodes de Google.. Ara, cada OEM ha de seguir algunes pautes a l’hora de desenvolupar la seva plataforma perquè les aplicacions d’Android de Google Play funcionin correctament. No poden desenvolupar coses que trenquin totes les aplicacions a menys que tinguin les seves pròpies aplicacions per oferir-les.
Truqueu aquesta fragmentació si voleu. Molts de nosaltres utilitzem sistemes operatius de codi obert als nostres ordinadors domèstics. Sabem de primera mà que no podeu instal·lar una aplicació escrita per a un sistema operatiu, com Ubuntu, en un altre sistema operatiu, com Fedora. Tots dos podrien ser Linux, però els venedors han tingut el nucli central i l’han canviat de tantes maneres que els programes necessiten compilar per funcionar dins dels seus paràmetres. Android s'està convertint lentament en el mateix, i no volem dir nombres de versions. Quantes vegades heu baixat per descarregar un joc fantàstic i heu vist un comentari després d'un comentari que està trencat per a dispositius XXX? Els desenvolupadors no només han de codificar per a diferents versions i maquinari diferent, sinó que tenen personalitzacions OEM al sistema operatiu per enfrontar-se en molts casos. "Busted on Galaxy S II" gairebé es va convertir en meme l'any passat.
Jo mateix, acull aquest tipus de canvis. M'agrada jugar amb fústic i sempre tindré un dispositiu Nexus. Vull poder apreciar Android tal com està escrit. Però també porto un HTC One X com a telèfon de controlador diari. No és perfecte i no és completament Android, però prefereixo la forma en què gestiona les coses que necessito per manejar en un lloc aproximat. Potser no veurem mai cap dels grans jugadors enfrontar-se. Però si ho fem, i crec que ho serà, no hem de tenir por d’ell.
