El fabricant de vehicles de luxe BMW ha anunciat que començarà a utilitzar l’HTC Vive com a part del seu procés de desenvolupament de vehicles. Segons BMW, l'ús de l'HTC Vive li permetrà iterar els dissenys de vehicles molt més ràpidament, permetent als desenvolupadors de tot el món implementar i provar els canvis ràpidament.
BMW destaca que, tot i que utilitza sistemes de realitat virtual com a part del seu procés de desenvolupament des de la dècada de 1990, l'HTC Vive és una solució molt més rendible que els sistemes anteriors i ofereix una potència adequada. La decisió de BMW d’implementar l’HTC Vive en el seu procés de disseny segueix un període d’avaluació que es va produir al llarg del 2015, destacant la companyia ja que ja s’havien utilitzat diversos kits de desenvolupadors en projectes pilot des de la tardor passada.
Nota de premsa
BMW opta per incorporar auriculars HTC Vive VR i realitat mixta en el desenvolupament de nous models de vehicles. Imatges d’ordinador en lloc de laboriosament maquetes de borradores: major flexibilitat, resultats més ràpids i menors costos.
Munic. BMW s'ha convertit en el primer fabricant d'automòbils a introduir un sistema de realitat mixta en el desenvolupament de vehicles que ha estat dissenyat completament amb components de la indústria dels jocs informàtics. Això ofereix alguns avantatges importants respecte als sistemes de VR existents fins ara, i és el primer pas cap a la realitat virtual una part molt real de moltes estacions de desenvolupament de desenvolupadors en un futur no gaire llunyà.
L’adopció d’aquest sistema informàtic permet estalviar molt temps i esforç, especialment durant les primeres etapes de desenvolupament. Prèviament les investigacions de VR només es podien realitzar en instal·lacions especialitzades costoses. Amb la incorporació d’electrònica de consum, els desenvolupadors aconsegueixen un grau de flexibilitat sense precedents, ja que qualsevol modificació es pot implementar i provar amb molta rapidesa. A més d’això, els desenvolupadors de tot el món podran participar en el procés de presa de decisions des de la seva pròpia oficina sense haver de viatjar massa lluny. Només una vegada aprovats els dissenys de projecció amb l'ajuda dels auriculars 3D, es realitzaran per a proves posteriors.
BMW utilitza sistemes VR en el procés de desenvolupament des dels anys 90. Ara reafirma la seva condició de pioner mitjançant la implementació sistemàtica de la tecnologia d’un sector que abans no ha estat el punt central de les aplicacions industrials. Des de la primavera, els components de la indústria dels jocs informàtics han permès als enginyers i als dissenyadors submergir-se cada vegada més sovint en mons virtuals cada cop més realistes. Els cicles d'innovació més reduïts de l'electrònica de consum tenen com a resultat un abast de funcions molt més ampli i un cost inferior. D’aquesta manera, es poden traduir més funcions del vehicle a un model VR de manera sempre més realista. A més, és possible escalar el sistema a moltes estacions de treball de desenvolupadors diferents amb poc esforç.
Això es presta idealment a l'estratègia de BMW, centrada en tecnologies innovadores i digitalització. Amb les experiències visuals es pot modelar ràpidament les funcions del vehicle i els nous dissenys d'interiors. Això fa que es pugui simular els discs a través d’una ciutat tot provant com és la vista integral dels voltants o si una pantalla és poc llegible o difícil d’aconseguir en funció de l’angle de visió o la posició del seient. L’enginyer en desenvolupament té sempre la impressió d’estar assegut en un cotxe real en una situació de conducció real.
Després de l'avaluació exhaustiva durant el 2015, BMW ha optat per implementar les solucions més potents disponibles actualment. Gràcies al suport puntual proporcionat pel fabricant d’informàtica mòbil HTC, diversos kits de desenvolupadors HTC Vive ja han estat utilitzant en projectes pilot des de la tardor de 2015.
Els components bàsics d’aquest auricular consisteixen en dues pantalles d’alta resolució i un sistema de seguiment basat en làser que abasta una superfície de 5 x 5 metres en l’aplicació BMW. Els gràfics es calculen mitjançant un programari que serveix normalment per produir els millors gràfics de jocs d’ordinador. BMW utilitza Unreal Engine 4 d'Epic Games per a aquesta tasca. Això permet una representació estable de 90 fotogrames per segon alhora que s’aconsegueix una qualitat fotorrealista. La computació es realitza mitjançant ordinadors de jocs d’alta gamma amb components overclockats refrigerats per l’aigua (incloent Intel Core i7 i dues targetes gràfiques Nvidia Titan X). Es preveuen avenços més en termes de maquinari i programari dels auriculars, i seran avaluats a intervals regulars.
Tot i això, les sensacions visuals no són suficients. Per aquesta raó, BMW utilitza un conjunt interior reutilitzable que, gràcies a l’ús de prototips ràpids, millora encara més la percepció produint una experiència de realitat mixta. La reproducció acústica estereoscòpica precisa, per exemple, per al característic so del motor BMW, intensifica encara més l'experiència immersiva. Això, combinat amb el model VR permet experimentar el vehicle en diferents entorns. La impressió de vehicle completament realista produïda per aquest mètode és fins ara única en el sector de l'automòbil.
El sistema de seguiment HTC Vive Lighthouse que s’utilitza inunda la sala amb un camp de llum invisible que es fa el seguiment dels sensors de l’auricular VR i dels controladors. Els làsers del sistema refresquen el camp de seguiment a intervals d’uns pocs mil·lisegons, permetent així un seguiment ultra-precís de tots els moviments del cos i fins i tot la menor modificació en la direcció de visualització. És gràcies a aquest rastreig extremadament precís i estable que el que porta el seu usuari és capaç de moure's en l'entorn virtual sense interferències zero. Això és essencial no només per crear una impressió espacial tan fidel a la vida i maximitzar el nivell d'immersió., però també per facilitar-vos els auriculars VR. El sistema de realitat mixta global desenvolupat per BMW assegura una interacció òptima entre els diferents dispositius i components, com ara el model VR, el prototipat ràpid, els auriculars VR i el seguiment.
