Amazon està a prop de ser el nou rei de la missatgeria

Fa uns tres o quatre anys quan la meva dona i jo vam decidir desfer-nos definitivament de la nostra línia fixa. Ja no l'utilitzàvem: es tractava sobretot d'una còpia de seguretat d'emergència i una bona manera per als sol·licitants de fer-nos un error. (Que alguna vegada feia trucades fantasma de 911 en plena nit era un altre impuls.)

Això presentava un problema, però. Els nostres fills munten l’autobús a casa, i els membres de la família els recullen. Però, què passa si per alguna raó algú apareix a casa meva? Els nens necessiten una manera de trucar als seus pares perquè no estiguin enganxats a casa sols.

Per això he tingut un breu coquet amb Google Hangouts. Però, en el millor dels casos, era maldestre, i ara no és un programa, ja que Hangouts mor. I així és com la nostra filla gran va aconseguir "la seva" primera manera per telèfon abans que no m'agradaria.

És per això que també m’entusiasma ridículament amb els darrers anuncis d’Amazon. Comencem pel més important dels dos.

Però primer … una paraula als teus contactes

https://twitter.com/mdrndad/status/863042815261106180

Quan configureu una primera trucada d'Alexa heu de donar accés a l'aplicació als vostres contactes. No ho facis sense dubtar-ho. Estàs donant a Amazon la possibilitat de veure totes les persones de la teva llista de contactes. El mateix passa amb qualsevol persona que us tingui a la seva llista de contactes.

Això per si mateix no és dolent, però és una mala implementació. Ara tinc almenys una persona als meus contactes amb Alexa a qui havia de buscar. Em van enviar per correu electrònic una cosa d’Android Central el 2012. I ara tinc el número de telèfon i la possibilitat de trucar als seus dispositius Amazon allà on siguin? Això és ridícul.

Amazon ha d’ afegir (i estic segur que sí) afegirà controls granulars sobre qui es pot contactar amb vostès mitjançant trucades d’Alexa. I cal fer-ho el més aviat possible.

Trucant Alexa ho canvia tot

Si teniu nens petits o pares envellits, Alexa truca i un Echo Dot és una persona que no és capaç de fer-ho.

El que realment necessitava era una manera perquè els meus fills poguessin trucar als seus pares sense necessitat de telèfon. La nova funció de trucades (i de missatgeria) de l'aplicació Alexa fa que aquesta sigui una realitat.

La configuració era molt senzilla. Necessitareu l’aplicació Alexa (disponible per a Android i en iOS, i, per descomptat, a les tauletes d’Amazon Fire) i haureu de donar-li accés als vostres contactes. Un cop ho hàgiu fet, coincidirà amb les visualitzacions del telèfon amb les visualitzacions que posseeixen un eco o que tingui instal·lada l’aplicació Alexa. (Aquí hi ha un fossat, però arribarem a això en un segon.)

I ja està. Un cop acabat, podeu trucar a qualsevol dels contactes Alexa. I quan ho facis, sonarà als seus dispositius mòbils i a qualsevol dispositiu Echo. Si no voleu tenir una trucada en directe, només podeu deixar un missatge de veu o enviar un missatge de text bàsic a través de l’aplicació Alexa.

No us equivoqueu amb les trucades telefòniques i els missatges SMS regulars, però no ho són. Però això cada vegada menys importa. Mentre tingui el significat, a qui es preocupa quin és el mecanisme?

I els meus fills no seran els únics que aprofitaran això. Els meus avis tenen 90 anys i segueixen sent ridículament impressionants. (Un a un iPhone i l’altre a Android. En la mateixa línia que la meva dona i jo, ara que hi penso.) Però els telèfons intel·ligents als 90 no són necessàriament tan fàcils com els telèfons intel·ligents als 40 anys. Més senzill és millor, sobretot si succeeix una emergència. I, realment, hi ha alguna cosa més senzill que un Echo Dot de 50 dòlars que em pugui trucar en pocs segons?

Per a nens petits i familiars envellits, es tracta d’un canvi de joc.

Echo Show: veurem … i també ho serà

L’altre gran anunci d’Amazon va ser Echo Show: un eco amb pantalla tàctil i una càmera. Això és un gran problema, per algunes raons.

Tot això relacionat a casa és fantàstic. Però encara hem de veure un nucli visual adequat que finalment podria unir-ho tot. Per descomptat, hi ha miralls intel·ligents de bricolatge i Apple TV i Android TV tenen el potencial de servir de nuclis de visualització. Però res d'això no ha passat realment.

La visualització d'un centre domèstic i les trucades de vídeo multiplataforma serà un gran acord per a molta gent.

I cap d’elles té les habilitats que Alexa té. És a dir, Alexa és l’objectiu final de milers i milers d’API de tants serveis. Un centre visual té molt sentit aquí.

També és un gran tema per a les trucades de vídeo. Si bé FaceTime d'Apple sempre ha estat excel·lent per a això, es limita a algú que tingui un dispositiu Apple a prop. El mateix per a qualsevol altre servei de xat de vídeo. Els dispositius mòbils, per definició, són mòbils. Però les trucades de vídeo a un centre domèstic significa que sempre està aquí i sempre disponible per a tothom.

Jo sóc menys alcista a les trucades "a la llista de baixada" (en què algú, després que els hagis concedit accés), pot literalment deixar-te passar per una videotrucada, bàsicament estalviant-los el problema d'acceptar la trucada. (Encara tindran l’opció de rebutjar-la.) Però només hauré d’esperar i veure el funcionament que funciona realment.

I Echo Show farà coses més tradicionals com veure vídeos i reproduir música i ordenar coses des d’Amazon. I segur que només és el començament.

Tot i que tenir una càmera a la sala no és una novetat més, aconsegueixo que la gent encara dubtarà a deixar que Amazon (o qualsevol altra empresa tradicionalment fora de l’espai de seguretat) facin una ullada a què passa tan fàcilment. Però també crec que la facilitat de la comunicació triomfa aquesta por.

Un inici de cap imperfecte i enorme

Els missatges mitjançant Amazon Alexa són un gran negoci. Però està lluny de ser perfecte i sens dubte té marge per millorar. Alguns pensaments a la part superior del meu cap:

• De nou, la cosa dels contactes és ridícula. Això mai no hauria d’haver passat.
• Així, tècnicament, els meus fills em truquen a través del meu compte, però sigui el que sigui. Només funciona.
• Però tenir més d'una persona a la llar és una mica maldestre, fins i tot amb les coses de l'Amazon Household. Has de dir-li a Alexa que canviï de comptes. Google ha aconseguit aquest cop de reconeixement de veu per a diversos comptes a Google Home
• (Això també significa que qualsevol persona que tingui accés a un dispositiu Echo pugui escoltar els vostres missatges. Per tant, tingueu en compte les coses SFW, persones. O no.)
• Saps què més vull? Hi ha algun tipus de suport informàtic natiu o (encara millor) quan estic aquí treballant.
• L'aplicació Alexa encara no és fantàstica, si voleu utilitzar-la com a aplicació de missatgeria. De fet, és dolent per això.
• I Amazon ha de proporcionar més seguretat que els vostres missatges siguin segurs.

El simple fet de la qüestió, però, és aquest: Si bé Apple va superar tothom al joc d’assistents mòbils amb Siri, i Google Assistant és molt bo i està creixent tot el temps, tampoc ha assolit un estat omnipresent, deixant a Amazon per omplir les grans llacunes. deixat per qualsevol cosa que no sigui tradicionalment mòbil.

Google Home li ha ajudat, però Echo no té cap avantatge. Microsoft és encara més lluny amb el seu altaveu Cortana, i qualsevol cosa similar d'Apple segueix sent l'estat de rumors. Echo Show allargarà el primer moment d'Amazon? En aquest moment gairebé no hi ha manera que no es pugui.

Ara per ara, encara perdrà el joc d’Amazon. I amb Alexa trucant i aviat amb Echo Show, no fa res més que guanyar moviments.